El travertino es una roca carbonatada, precipitada alrededor de manantiales con sobreconcentración de carbonato de calcio, con frecuencia termales; es por lo normal blancuzco, amarillento o beige, y poroso o cavernoso, cuando contiene restos de plantas. También se le llama ‘piedra corcho’ o ‘mármol’, lo que no es. El travertino es frecuente en México, y se usa para fabricación de cemento o para recubrir fachadas y pisos. Cada yacimiento de travertino tiene un área local, y los restos de plantas que contiene, representan muestras de la flora local viva al depositarse el yacimiento. Aunque mucha gente ha visto tales hojas, no fueron estudiadas en México aunque, potencialmente, son un acervo rico para la paleobotánica del Pleistoceno. Aún más importantes serían si se lograse determinar su edad con bajo costo.

  Hay dos excepciones: A principios de los años setenta del siglo pasado, Weber realizó muestreos en minas de travertino del noroccidente de la Ciudad de Puebla. En particular, se encontró travertino de ciperáceas o ‘juncos’ y del alga Chara; y que representa un relleno de estanque.

  Posteriormente, Socorro Lozano−García describió en su tesis de licenciatura hojas de un yacimiento en Apotla, Morelos. El travertino de esta localidad se precipitó en el borde de un acantilado, casi un precipicio, estrechando el valle de un arroyo. Junto al arroyo se observa precipitación en la actualidad, y en algunos puntos el travertino tiene rasgos en común con los estromatolitos. El yacimiento principal se formó en una época en que el caudal del manantial era mayor. Los restos de plantas, sobre todo hojas de dicotiledóneas, están fosilizadas como moldes, que conservan la tridimensionalidad de las hojas aunque estas mismas ya no están presentes. Las plantas identificadas existen en la actualidad a altitudes mayores. Los fósiles de Apotla representan una fase de clima más frío en comparación con el actual. No se ha podido determinar la antigüedad de estos restos vegetales.

 

Travertino de ciperáceas		Travertino de Chara		Travertino de Chara
Ficus aff. radula		Ficus aff. radula		Ficus aff. radula
Senecio aff. roldana		Fraxinus aff. uhdei		Fraxinus aff. uhdei

 

 
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